Bạn có nhớ về Nicolas Anelka, “gã trai hư” đầy tài năng từng khuynh đảo Premier League trong màu áo Arsenal? Dù chỉ gắn bó với Pháo Thủ vỏn vẹn hai năm và ra đi trong tranh cãi, nhưng những gì Anelka để lại là không thể phủ nhận.
19 bàn thắng sau 46 lần ra sân cho Arsenal có lẽ là một con số khiêm tốn, nhưng Anelka là hình mẫu đầu tiên cho vị trí tiền đạo cắm mà ngày nay hầu hết các đội bóng đều sử dụng, và anh đã tạo nên tầm ảnh hưởng lớn đến bóng đá Anh. Quan trọng hơn, anh gia nhập Pháo Thủ với giá chỉ 500.000 bảng và ra đi với giá 22,3 triệu bảng, trở thành một trong những bản hợp đồng hời nhất lịch sử Premier League.
Bài Toán Nan Giải Của Wenger
Khi tiếp quản Arsenal từ Bruce Rioch, Arsene Wenger thừa hưởng một đội hình già cỗi với lối chơi có phần thô ráp dưới thời George Graham. Dù sở hữu Dennis Bergkamp và David Platt, nhưng Wenger cần phải trẻ hóa đội hình một cách cấp bách. Cơ hội đến với ông khi chỉ có 4 cầu thủ dưới 30 tuổi trong đội hình chính thức mùa giải 1996-1997.
Vị trí cần cải thiện nhất chính là tiền đạo cắm khi Ian Wright đã bước sang tuổi 33. Tìm kiếm một người kế thừa xứng đáng cho Wright trở thành ưu tiên hàng đầu của Wenger.
Những Gương Mặt Tiềm Năng
Năm 1997, với 500.000 bảng, Arsenal có thể mua được:
- 7% giá trị của Stan Collymore (Liverpool sang Aston Villa, 7 triệu bảng)
- 16% giá trị của John Hartson (Arsenal sang West Ham, 3,2 triệu bảng)
- 22% giá trị của Paul Kitson (Arsenal sang West Ham, 2,3 triệu bảng)
… hoặc thậm chí là sở hữu toàn bộ Marcus Browning hay Nick Henry với mức giá tương tự.
Tuy nhiên, Wenger đã chọn Anelka, một chàng trai 17 tuổi vô danh đến từ PSG.
Tài Năng Chớm Nở
Dù còn trẻ, Anelka đã sở hữu những tố chất lý tưởng của một trung phong: cao lớn, nhanh nhẹn, khéo léo và tư duy chơi bóng thông minh. Điểm mạnh nhất của anh chính là khả năng dứt điểm đa dạng và chính xác.
Ban đầu, Wenger cho Anelka thời gian làm quen với 10 lần ra sân từ băng ghế dự bị. Mãi đến tháng 11 năm 1997, Anelka mới có trận đá chính đầu tiên cho Arsenal trong trận thua sốc 0-3 trước Derby County.
Cơ hội đến với Anelka khi Wright dính chấn thương dài hạn. Chàng trai trẻ đã nắm bắt cơ hội và tỏa sáng rực rỡ, ghi 17 bàn thắng sau 34 lần ra sân tại Premier League 1998-1999, góp công lớn giúp Arsenal cán đích ở vị trí Á quân.
Di Sản Của “Gã Trai Hư”
Dù chỉ gắn bó với Arsenal trong thời gian ngắn, Anelka đã để lại dấu ấn đậm nét. Anh là tiền đề cho lối chơi sử dụng một tiền đạo cắm duy nhất trong sơ đồ 4-2-3-1 thịnh hành sau này.
Sau khi rời Arsenal, Anelka trải qua nhiều CLB lớn nhỏ, nhưng phải đến khi gia nhập Chelsea, anh mới thực sự tìm lại phong độ đỉnh cao. Tại Stamford Bridge, Anelka giành được 1 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup và ghi được 59 bàn thắng.
Có lẽ nếu Anelka kiên nhẫn hơn, anh đã có thể trở thành huyền thoại của Arsenal như Thierry Henry. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, với mức giá 500.000 bảng, Anelka là một trong những bản hợp đồng thành công nhất lịch sử Pháo Thủ.
Bạn nghĩ sao về Nicolas Anelka? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới!
