Bạn có nhớ khoảnh khắc Tony Blair, cựu Thủ tướng Anh, xuất hiện trên chương trình Football Focus của BBC và chia sẻ về những cầu thủ yêu thích của mình? Bên cạnh Teddy Sheringham, một cái tên khác được ông nhắc đến chính là Steed Malbranque, một tiền vệ tài năng từng làm say lòng người hâm mộ Fulham, Tottenham và Sunderland. Bài viết này sẽ cùng bạn nhìn lại sự nghiệp đầy cảm xúc của “máy chạy” người Pháp, từ những bước chạy không biết mệt mỏi tại Craven Cottage đến những pha tắc bóng dũng mãnh trên sân White Hart Lane.
Steed Malbranque – Chàng trai vàng của Lyon cập bến xứ sở sương mù
Năm 2001, Steed Malbranque cập bến Fulham với tư cách là một bản hợp đồng kỷ lục trị giá 4,5 triệu bảng. Chàng trai 20 tuổi khi ấy đã có 50 lần ra sân cho Lyon và được đánh giá là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Pháp.
Tại Craven Cottage, Malbranque nhanh chóng khẳng định được tài năng của mình. Anh kết hợp ăn ý cùng Luis Boa Morte và Brian McBride, tạo nên một hàng công đầy biến ảo của đội bóng thành London. Phong cách thi đấu đầy năng lượng, nhiệt huyết và không ngại va chạm của Malbranque đã biến anh trở thành một trong những cầu thủ được yêu mến nhất tại đây.
Từ người hùng thầm lặng đến nhà vô địch Carling Cup
Năm 2006, Malbranque chuyển sang khoác áo Tottenham Hotspur. Tại White Hart Lane, khả năng tranh chấp quyết liệt của anh càng được thể hiện rõ nét. Cũng như tại Fulham, Malbranque tiếp tục trở thành một người hùng thầm lặng, cống hiến hết mình cho màu áo của “Gà trống”.
Mùa giải 2007-2008 chứng kiến Malbranque cùng Tottenham lên ngôi vô địch Carling Cup sau chiến thắng nghẹt thở trước Chelsea trong trận chung kết. Pha lập công ấn định tỷ số 5-1 trước Arsenal ở bán kết là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Malbranque tại Tottenham. Dù chỉ là một cú dứt điểm cận thành đơn giản, nhưng nó lại mang ý nghĩa vô cùng quan trọng, góp phần đưa Tottenham đến với chức vô địch.
Sunderland và những năm tháng cuối sự nghiệp
Sau khi chia tay Tottenham, Malbranque tiếp tục thi đấu cho Sunderland trước khi trở về quê nhà Pháp để khoác áo Saint-Étienne, Lyon và Caen. Dù không gặt hái được nhiều thành công ở những năm tháng cuối sự nghiệp, nhưng những đóng góp của Malbranque cho bóng đá Anh là không thể phủ nhận.
Lời kết
Steed Malbranque có lẽ không phải là một ngôi sao sáng chói, nhưng anh là mẫu cầu thủ mà bất kỳ đội bóng nào cũng mong muốn sở hữu. Sự cống hiến hết mình, tinh thần chiến đấu quả cảm và lối chơi đầy nhiệt huyết của Malbranque đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người hâm mộ. Và có lẽ, Tony Blair đã đúng khi dành sự ngưỡng mộ cho chàng tiền vệ tài năng người Pháp này.
