Bạn có nhớ câu chuyện về loài cá hồi kiên cường, bất chấp mọi nghịch cảnh, ngược dòng thác ghềnh để trở về nơi mình sinh ra? Anthony Elanga, chàng trai 19 tuổi người Thụy Điển, cũng đã có một hành trình phi thường như thế để tìm thấy vị trí xứng đáng trong đội hình chính thức của Manchester United.
Từ những hoài nghi đến cú bật nhảy ngoạn mục
Đầu tháng Giêng, nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ đã bày tỏ sự bối rối khi Elanga không được đem cho mượn. Logic mà họ đưa ra là cầu thủ trẻ này cần được thi đấu nhiều hơn để tích lũy kinh nghiệm.
Tuy nhiên, mọi nghi ngờ đã bị dập tắt khi Elanga ghi bàn thắng mở tỉ số trong trận đấu với Brentford. Ít ai biết rằng, tài năng trẻ này đã âm thầm chứng tỏ bản thân trong màu áo đỏ từ nhiều năm trước. Khi Ralf Rangnick cần một luồng gió mới đầy sức sống cho hàng công, Elanga chính là lựa chọn số một.
Nỗ lực phi thường và tài năng thiên bẩm
Trong suốt một năm qua, Elanga đã vươn lên như một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất lò đào tạo Carrington và giành được suất tập luyện cùng đội một. Trước Rangnick, Ole Gunnar Solskjaer cũng đã bắt đầu quy trình trẻ hóa đội hình bằng cách đôn những cầu thủ trẻ tiềm năng lên tập luyện cùng các đàn anh. Và Elanga chính là cái tên nổi bật hơn cả.
Khác với những cầu thủ trẻ khác, Elanga sở hữu nền tảng thể lực sung mãn, đủ sức đối đầu với bất kỳ cầu thủ nào ở Premier League. Những video tập luyện chăm chỉ của anh vào mùa hè là minh chứng rõ ràng nhất cho sự chuyên nghiệp của chàng trai trẻ này.
Không chỉ mạnh mẽ về thể chất, Elanga còn sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Bàn thắng tuyệt đẹp trong màu áo U21 Thụy Điển là minh chứng rõ ràng nhất cho tài năng bẩm sinh của anh.
Pha lập công ấy mang đậm phong cách của một chiến binh Viking thực thụ: mạnh mẽ, quyết đoán và đầy uy lực. Elanga đã xé toạc hàng phòng ngự đối phương bằng pha đi bóng đầy tốc độ trước khi tung ra cú dứt điểm hiểm hóc, không cho thủ môn bất kỳ cơ hội nào.
Bản năng sát thủ và tương lai rực rỡ
Cả hai bàn thắng của Elanga cho đội một, vào lưới Wolves mùa trước và Brentford đầu năm nay, đều cho thấy khả năng di chuyển thông minh, chớp thời cơ và dứt điểm hiệu quả. Việc cả hai pha lập công đều là những cú đánh đầu cho thấy khả năng không chiến ấn tượng của Elanga, bất chấp chiều cao khiêm tốn.
Trong trận đấu với Wolves, Elanga như từ hư không xuất hiện, vượt mặt Rayan Ait-Nouri trước khi tung cú đánh đầu uy lực làm tung lưới đối phương.
Còn trong trận đấu với Brentford, Elanga như một mũi dao sắc nhọn, đâm thẳng vào trái tim hàng phòng ngự đối phương. Anh nhanh hơn, thông minh hơn và quyết đoán hơn hẳn Mads Roerslev, người thậm chí còn không kịp phản ứng trước khi chứng kiến Elanga ghi bàn.
Cú bật nhảy của Elanga đã truyền cảm hứng cho Bruno Fernandes: “Cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời, luôn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội, tập luyện chăm chỉ và xứng đáng có được ngày hôm nay. Với tôi, Elanga là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trên sân.”
HLV Ralf Rangnick cũng dành những lời khen ngợi cho cậu học trò: “Cậu ấy đã thể hiện rất tốt ngay từ buổi tập đầu tiên. Trước đó, tôi đã nghe nói về Elanga và xem những video của cậu ấy trên YouTube. Tôi đã nghĩ rằng cậu bé này thực sự giỏi. Tôi đã nói với Elanga rằng cậu ấy sẽ không đi đâu cả, cậu ấy sẽ ở lại đây. Cậu ấy đã tiến bộ rất nhiều trong tập luyện.”
Nửa sau của mùa giải hứa hẹn sẽ chứng kiến sự bùng nổ mạnh mẽ hơn nữa của Elanga trong màu áo Quỷ đỏ. Câu chuyện của anh là tấm gương cho những tài năng trẻ khác noi theo: hãy tập luyện chăm chỉ và cơ hội sẽ đến. Mejbri, Charlie McNeil và Zidane Iqbal đang chờ đợi. Liệu họ có thể tạo nên cú bật nhảy ngoạn mục như Elanga để biến Old Trafford thành thánh địa của riêng mình?
