Mùa hè đến cũng là lúc người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới hướng về ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Euro 2020 năm nay càng đặc biệt hơn với các cổ động viên Scotland khi đội tuyển con cưng của họ lần đầu tiên sau 23 năm lại góp mặt ở một giải đấu lớn.
Hòa chung không khí háo hức đó, huyền thoại Gordon Strachan – người từng hai lần tham dự World Cup cùng Scotland đã có dịp ôn lại những kỷ niệm đáng nhớ trong sự nghiệp của mình. Câu chuyện “bắt” James Bond dập cigar có lẽ là một trong những kỷ niệm “dị” nhất của ông.
Áp lực ngày ấy và bây giờ
Tham dự sự kiện của Betfair, Strachan đã chia sẻ về áp lực mà các cầu thủ Scotland phải đối mặt tại World Cup năm xưa so với hiện tại. Ông cho rằng áp lực từ truyền thông ngày nay lớn hơn rất nhiều so với thời của mình.
“Vào thời của tôi, không có mạng xã hội, không có truyền thông bủa vây. Áp lực duy nhất chúng tôi phải đối mặt là ‘Liệu tôi có thể chơi tốt ở đây không? Liệu có đội bóng nào chịu mua tôi không? Liệu tôi có thể kiếm được nhiều hơn 250 bảng mỗi tuần hay không?'”.
World Cup khi đó giống như một sân khấu lớn để các cầu thủ vô danh như Strachan có cơ hội được cả thế giới biết đến.
Kỷ niệm “dị” với James Bond
Strachan đã có màn trình diễn chói sáng ngay trong trận ra quân World Cup 1982, góp công lớn giúp Scotland đánh bại New Zealand 5-2. Tuy nhiên, kỷ niệm đáng nhớ nhất với ông tại giải đấu năm đó lại đến từ một sự kiện bên lề sân cỏ.
Strachan kể lại: “Kỷ niệm yêu thích nhất của tôi là bảo James Bond dập điếu xì gà”.
Chuyện là sau trận đấu với New Zealand, HLV Jock Stein đã yêu cầu các cầu thủ tập trung tại phòng khách sạn để xem trận đấu giữa Brazil và Liên Xô.
“Phòng khách sạn khi đó chỉ có một chiếc TV lớn. Không có chuyện phân tích chiến thuật gì cả. Chúng tôi phải ngồi la liệt trên sàn để xem. Tôi ngồi cạnh Alex McLeish, ngay dưới chân ông ấy. Lúc đó, tôi buột miệng hỏi: ‘Ai đang hút xì gà thế này? Chúng ta là vận động viên đấy, làm sao có thể vô địch World Cup khi trong phòng toàn khói thuốc?'”.
“Bỗng nhiên, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc của James Bond. McLeish huých vào lưng tôi và nói: ‘Hình như là James Bond đấy!’. Tôi quay lại và đúng là ông ấy – Sean Connery – đang ngồi xem bóng đá cùng HLV Stein. Tôi liền nói: ‘Ông có thể dập điếu xì gà được không?’. Sean Connery đáp lại: ‘Cậu muốn tôi dập nó à?’. Tôi nói: ‘Tùy ông thôi, tôi thấy ông trên phim rồi đấy!'”
Kết quả thì sao? “Ông ấy vẫn tiếp tục hút”, Strachan cười lớn.
Bài học từ HLV Jock Stein và Sir Alex Ferguson
Strachan may mắn được dẫn dắt bởi hai trong số những HLV vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh là Jock Stein và Sir Alex Ferguson. Từ Stein, ông học được sự đơn giản nhưng hiệu quả trong chiến thuật. Từ Ferguson, Strachan được truyền cảm hứng bởi sự nhiệt huyết và am hiểu sâu sắc về bóng đá.
Niềm tin vào thế hệ đàn em
Sau nhiều năm chờ đợi, Scotland cuối cùng đã trở lại đấu trường lớn. Strachan tin tưởng rằng với lứa cầu thủ tài năng hiện tại, đội bóng hoàn toàn có thể vượt qua vòng bảng.
“Tôi không nghĩ họ phải chịu bất kỳ áp lực nào cả. Điều quan trọng là chúng ta đã có mặt ở đây. Scotland là đối thủ mà bất kỳ đội bóng nào cũng e ngại”.
Với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài Hampden Park, Strachan hy vọng Scotland sẽ làm nên lịch sử tại Euro 2020.
