Bạn có nhớ đến Euro 1996, giải đấu mà người Anh tin rằng “bóng đá đang trở về nhà”? Đó là mùa hè đầy cảm xúc với những khoảnh khắc đáng nhớ như siêu phẩm của Paul Gascoigne vào lưới Scotland hay khoảnh khắc chuộc lỗi của Stuart Pearce. Và ở trung tâm của ngày hội bóng đá đó là Christian Ziege, chàng trai người Đức đã ghi bàn trong loạt sút luân lưu định mệnh, chấm dứt giấc mơ vô địch của Tam Sư ngay trước ngưỡng cửa thiên đường.
Từ Cầu Thủ Trẻ Tiềm Năng Đến Ngôi Sao Bayern Munich
Ít ai biết rằng, trước khi trở thành người hùng của Die Mannschaft, Ziege đã có khoảng thời gian đầy thăng trầm trong màu áo Bayern Munich. Gia nhập Hùm Xám từ khi còn là một cầu thủ trẻ, Ziege đã được dẫn dắt bởi những HLV huyền thoại như Jupp Heynckes và Franz Beckenbauer.
“Đó là giai đoạn khó khăn nhất của Bayern Munich trong nhiều năm,” Ziege chia sẻ. “Khi tôi đến, CLB đang trong quá trình tái thiết sau sự ra đi của những trụ cột như Jurgen Kohler và Stefan Reuter. Chúng tôi đã phải nỗ lực rất nhiều để tìm lại ánh hào quang.”
Christian Ziege during his Bayern Munich days
Christian Ziege (giữa) trong màu áo Bayern Munich
Bước ngoặt đến với Ziege và Bayern Munich vào năm 1996, khi họ giành chức vô địch UEFA Cup dưới sự dẫn dắt của HLV Franz Beckenbauer. Chiến thắng trước Bordeaux hùng mạnh với những Zidane, Dugarry và Lizarazu đã đánh dấu sự trở lại của Hùm Xám. Sau đó, Giovanni Trapattoni đến và giúp Bayern Munich giành chức vô địch Bundesliga. Ziege thi đấu chói sáng với 9 bàn thắng trên mọi đấu trường.
“Tôi đã học hỏi được rất nhiều điều từ Trapattoni,” Ziege chia sẻ. “Ông ấy đã thay đổi hoàn toàn phương pháp huấn luyện và giúp tôi hiểu rõ hơn về chiến thuật.”
Khát Vọng Chinh Phục Serie A Và Giai Đoạn Đầy Cảm Xúc Tại Middlesbrough
Năm 1997, Ziege quyết định gia nhập AC Milan, nơi được xem là thánh địa của bóng đá thế giới lúc bấy giờ. Tuy nhiên, đội chủ sân San Siro đã không còn là chính mình và Ziege đã trải qua quãng thời gian 2 năm đầy khó khăn với chấn thương và phong độ trồi sụt.
Sau khi cùng AC Milan giành Scudetto 1999 một cách đầy kịch tính, Ziege quyết định tìm kiếm thử thách mới. Hành trình của anh đưa anh đến với Middlesbrough, nơi anh có cơ hội sát cánh cùng những ngôi sao như Paul Gascoigne.
“Chơi bóng bên cạnh Gazza là một điều tuyệt vời,” Ziege hồi tưởng. “Cậu ấy là một tài năng đặc biệt, một cầu thủ mà tôi chưa từng thấy trong sự nghiệp của mình.”
Nỗi Ân Hận Liverpool Và Cuộc Chiến Sinh Tử Tại Tottenham
Năm 2000, Ziege chuyển sang Liverpool với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 5,5 triệu bảng. Dù giành cú ăn ba danh hiệu (League Cup, FA Cup và UEFA Cup), Ziege vẫn cảm thấy hối tiếc vì quyết định này.
“Tôi không thể phủ nhận thành tích của Liverpool, nhưng về mặt cá nhân, tôi đã sai lầm khi gia nhập đội bóng này,” Ziege thừa nhận. “Tôi không có mối quan hệ tốt đẹp với HLV Gerard Houllier và không được trao nhiều cơ hội ra sân.”
Rời Liverpool, Ziege gia nhập Tottenham Hotspur. Sau khởi đầu đầy hứa hẹn, chấn thương lại ập đến và cướp đi của anh những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp. Đáng chú ý, trong trận đấu với Charlton Athletic, Ziege đã suýt chút nữa phải cưa bỏ chân vì một chấn thương tưởng chừng như vô hại.
“Bác sĩ nói rằng nếu đến bệnh viện muộn 45 phút nữa, tôi sẽ phải cưa bỏ chân để giữ lấy mạng sống,” Ziege rùng mình nhớ lại.
Từ Giấc Mơ World Cup Dang Dở Đến Hành Trình Mới Trên Ghế Huấn Luyện
Năm 2002, Ziege cùng ĐT Đức lọt vào trận chung kết World Cup. Tuy nhiên, anh đã không thể ra sân trong trận đấu cuối cùng và ngậm ngùi nhìn Brazil lên ngôi vô địch.
“Tôi đã rất buồn khi không thể góp mặt trong trận chung kết,” Ziege chia sẻ. “Nhưng đó là quyết định của HLV và tôi phải tôn trọng điều đó.”
Sau khi giải nghệ vào năm 2005, Ziege theo đuổi sự nghiệp huấn luyện. Anh đã dẫn dắt nhiều đội bóng tại Đức, Tây Ban Nha, Thái Lan và hiện tại là FC Pinzgau Saalfelden tại Áo.
“Tôi thích công việc huấn luyện,” Ziege tâm sự. “Nó cho tôi cơ hội được truyền đạt kinh nghiệm và giúp đỡ các cầu thủ trẻ phát triển.”
Hành trình của Christian Ziege là câu chuyện đầy cảm xúc về vinh quang, cay đắng và cả những lần đứng lên mạnh mẽ sau vấp ngã. Từ ngôi sao trẻ tại Bayern Munich, người hùng của nước Đức tại Euro 96 cho đến cuộc chiến sinh tử với chấn thương, Ziege đã sống một cuộc đời đầy ắp những khoảnh khắc đáng nhớ. Và cho đến ngày hôm nay, ngọn lửa đam mê với trái bóng tròn vẫn cháy sáng trong tim người đàn ông 51 tuổi.
