Vụ việc Real Madrid cân nhắc bỏ trận chung kết Cúp Nhà Vua sắp tới với Barcelona vì vấn đề trọng tài đang gây xôn xao, nhưng lịch sử bóng đá Tây Ban Nha từng chứng kiến một sự kiện còn kịch tính hơn: chính Barcelona đã từ chối thi đấu một trận bán kết vào năm 2000.
Câu chuyện hy hữu này xảy ra khi đối thủ của Barcelona ở bán kết Cúp Nhà Vua (Copa del Rey) mùa giải 1999/2000 là Atletico Madrid, kình địch cùng thành phố của Real Madrid. Gã khổng lồ xứ Catalan đã để thua 0-3 ở trận lượt đi và đối mặt với nguy cơ bị loại.
Bối cảnh và yêu cầu hoãn trận đấu của Barcelona
Trước trận lượt về tại Nou Camp, Barcelona đã gửi yêu cầu lên Liên đoàn bóng đá Hoàng gia Tây Ban Nha (RFEF) đề nghị dời lịch thi đấu. Lý do là họ không thể có được sự phục vụ của hàng loạt trụ cột quan trọng. Những cái tên như Rivaldo, Luis Figo, Patrick Kluivert cùng nhiều cầu thủ khác hoặc đang dính chấn thương, hoặc phải trở về làm nhiệm vụ quốc gia do lịch thi đấu trùng với đợt tập trung của FIFA.
Rivaldo và Luis Figo, hai ngôi sao vắng mặt của Barca năm 2000
Việc thiếu vắng quá nhiều cầu thủ chủ chốt khiến Barcelona tin rằng họ không đủ lực lượng để thi đấu một trận cầu đỉnh cao, đặc biệt khi đang bị dẫn trước với tỷ số đậm. Họ cho rằng việc thi đấu trong hoàn cảnh đó là không công bằng và ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính cạnh tranh của giải đấu.
Quyết định gây sốc và khoảnh khắc trên sân Nou Camp
Tuy nhiên, RFEF, dưới sự điều hành của chủ tịch Angel Maria Villar vào thời điểm đó, đã thẳng thừng từ chối yêu cầu của Barcelona. Quyết định này đã đẩy đội bóng chủ sân Nou Camp vào tình thế khó xử và dẫn đến một phản ứng chưa từng có. Chủ tịch CLB Barcelona khi đó, ông Jose Luis Nunez, đã đưa ra chỉ thị cứng rắn: các cầu thủ không được ra sân thi đấu.
Đến giờ bóng lăn, một cảnh tượng kỳ lạ đã diễn ra. Các cầu thủ Barcelona, bao gồm những huyền thoại tương lai như Pep Guardiola (đội trưởng), Carles Puyol và Xavi Hernandez, cùng một số cầu thủ trẻ và hai thủ môn, đã có mặt trên sân. Họ mặc trang phục thi đấu, khởi động nhẹ nhàng, nhưng chỉ đứng bên ngoài đường pitch.
Pep Guardiola, đội trưởng Barcelona năm 2000, trong sự kiện bỏ trận bán kết Cúp Nhà Vua
Pep Guardiola, với tư cách đội trưởng, đã tiến đến nói chuyện với tổ trọng tài và đội trưởng của Atletico Madrid để thông báo quyết định không thi đấu của đội nhà. Khung cảnh các cầu thủ Barcelona đứng nhìn đối thủ và trọng tài chờ đợi trên sân đã trở thành một trong những khoảnh khắc gây tranh cãi và đáng nhớ nhất lịch sử Cúp Nhà Vua.
Tuyên bố chính thức và lý do đằng sau
Sau hành động chưa từng có tiền lệ này, Barcelona đã đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ để giải thích cho quyết định của mình:
“FC Barcelona không thể cho phép các cầu thủ của mình tham gia trận đấu, vì coi việc bắt buộc thi đấu là vô hiệu; nó vi phạm các quyền lợi về thể thao, xã hội và tài chính của câu lạc bộ; và cuối cùng, vì không thể ủng hộ một quyết định của liên đoàn làm suy yếu, giảm giá trị và mất uy tín một giải đấu chính thức.”
Ngoài ra, Barcelona còn nhấn mạnh rằng việc thi đấu trong điều kiện bất công như vậy sẽ là thiếu tôn trọng đối với đối thủ Atletico Madrid, các cổ động viên có mặt trên sân, các hội viên, nhà tài trợ và thậm chí cả Vua Juan Carlos I của Tây Ban Nha.
Các cổ động viên Barcelona có mặt tại sân Nou Camp hôm đó đã thể hiện sự ủng hộ với quyết định của CLB. Họ liên tục hô vang “Hạng nhì, hạng nhì!” (“Second place, second place”) về phía các cầu thủ Atletico Madrid, ám chỉ rằng đối thủ chỉ có thể vào chung kết nhờ Barca bỏ cuộc. Trớ trêu thay, lời chế nhạo này lại ứng nghiệm phần nào khi Atletico Madrid sau đó đã thất bại 1-2 trước Espanyol trong trận chung kết Cúp Nhà Vua năm 2000.
Vụ việc Barcelona bỏ trận bán kết năm 2000 vẫn là một chương đặc biệt và gây tranh cãi trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha, cho thấy những căng thẳng có thể leo thang đến mức nào giữa các CLB và cơ quan quản lý bóng đá.
