Coventry City đã phải cay đắng dừng bước trong cuộc đua thăng hạng Championship sau bàn thắng quyết định ở hiệp phụ của Sunderland tại bán kết play-off. Kết quả này đồng nghĩa với việc, sau nửa cuối mùa giải mạnh mẽ, The Sky Blues sẽ phải tiếp tục chuẩn bị cho một mùa giải nữa ở hạng đấu thứ hai theo các tin bóng đá mới nhất. Không chỉ đối mặt với nỗi thất vọng về thành tích, họ còn nhận thức rõ rằng điều này có thể đặt tương lai của một số cầu thủ hàng đầu vào tình thế bấp bênh. Những cái tên như Milan van Ewijk và Haji Wright đã thu hút sự quan tâm trong quá khứ, và một mùa giải nữa tại Championship sẽ chỉ làm suy yếu vị thế của Coventry trong việc giữ chân họ.
Van Ewijk lọt vào tầm ngắm của nhiều CLB lớn
Hậu vệ cánh Milan van Ewijk chắc chắn là một trong những tài sản quý giá nhất của Coventry. Mới 24 tuổi, anh nhanh chóng chứng tỏ mình là một trong những cầu thủ thú vị nhất của câu lạc bộ kể từ khi chuyển đến từ Heerenveen (Hà Lan) với giá 3,4 triệu bảng. Ngay trong tháng 1, các câu lạc bộ như Fulham đã theo dõi anh, cùng với sự quan tâm từ những tên tuổi như Roma và Galatasaray.
Thống kê của Van Ewijk tại Championship mùa này (Theo WhoScored):
| Chỉ số | Thống kê |
|---|---|
| Số trận đá chính (Dự bị) | 47 (0) |
| Bàn thắng | 2 |
| Kiến tạo | 4 |
| Tắc bóng (mỗi 90 phút) | 2.1 |
| Cắt bóng (mỗi 90 phút) | 1.1 |
| Đường chuyền quyết định (mỗi 90 phút) | 1.3 |
Thăng hạng lên Ngoại hạng Anh lẽ ra sẽ khiến Van Ewijk khó bị lôi kéo khỏi CBS Arena, nơi anh đã ổn định sau hai năm thi đấu ấn tượng. Giờ đây, đối mặt với khả năng ở lại thêm một mùa giải nữa, cộng thêm sự quan tâm từ các đội bóng, sẽ không trách nếu cầu thủ người Hà Lan muốn thử sức ở đẳng cấp cao hơn. Thất bại của Coventry trước Sunderland đồng nghĩa với việc anh sẽ cần đặt mục tiêu tìm kiếm bến đỗ mới nếu đó là tham vọng của mình.
Sức hút lớn từ Haji Wright
Haji Wright trong màu áo Coventry City thi đấu tại Championship
Điều tương tự cũng đúng với Haji Wright, người đã ghi 12 bàn chỉ sau 27 lần ra sân ở giải đấu mùa này. Anh từng được liên hệ với bộ đôi hiện đã xuống hạng là Leicester City và Ipswich Town trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Nhà báo Graeme Bailey đã xác nhận với TBR Football vào thời điểm đó rằng anh đã sẵn sàng cho thử thách ở giải đấu hàng đầu, và Sky Blues sẵn sàng bán, hy vọng nhân đôi khoản đầu tư ban đầu 8 triệu bảng của họ.
Nếu đó là lập trường của Coventry và Wright vào giữa mùa giải, tâm lý này khó có thể thay đổi khi họ không thể thăng hạng lên Premier League. Mặc dù sức hấp dẫn khi chuyển đến Ipswich hoặc Leicester chắc chắn đã giảm bớt, nhưng sẽ không bất ngờ nếu một trong những đội mới thăng hạng để mắt đến anh.
Điểm sáng cho Coventry
Mặc dù rõ ràng rất đau lòng khi không thể lên chơi ở giải đấu cao nhất và cảm giác như một đòn kép khi có thể mất đi hai trong số những ngôi sao hàng đầu của Sky Blues, ít nhất vẫn có một khía cạnh tích cực. Cả Wright và Van Ewijk đều còn hợp đồng tại CBS Arena đến năm 2027, khi cả hai đều ký hợp đồng 4 năm lúc gia nhập năm 2023.
Điều này mang lại nhiều không gian thở, giảm bớt áp lực buộc Sky Blues phải bán cầu thủ trong mùa hè này và do đó đưa họ vào vị thế đàm phán mạnh mẽ. Họ có thể không giữ được những tài năng sáng giá nhất của mình ở Championship sau thất bại đau đớn trước Sunderland, nhưng ít nhất họ cũng có thể tăng cường ngân sách để tiếp tục cạnh tranh mùa giải tới nếu buộc phải bán.
Tóm lại, thất bại trong trận play-off thăng hạng không chỉ là một cú sốc về mặt thể thao đối với Coventry City mà còn mở ra khả năng mất đi các trụ cột như Van Ewijk và Wright. Tuy nhiên, với hợp đồng dài hạn, đội chủ sân CBS Arena vẫn nắm quyền kiểm soát và có thể đảm bảo nhận được mức phí chuyển nhượng hợp lý nếu các cầu thủ này quyết định ra đi tìm kiếm thử thách mới. Tương lai của Sky Blues và các ngôi sao của họ sẽ là điểm nóng trên tin tức thể thao hè này.
