Steven Gerrard từ lâu đã được xem là cầu thủ vĩ đại nhất của Liverpool trong thế hệ của anh. Không chỉ là ngôi sao hàng đầu của Quỷ Đỏ vùng Merseyside, cựu tiền vệ người Anh còn được đánh giá là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League. Tuy nhiên, dù đạt đến đẳng cấp thế giới, Gerrard lại là một trong những cầu thủ tài năng nhất chưa từng vô địch Premier League. Anh thường phải gánh vác một đội hình Liverpool đôi khi dưới tầm, và chính điều này đã khiến anh không thể chạm tay vào danh hiệu cao quý nhất bóng đá Anh.
Một trong những yếu tố được cho là góp phần vào sự thiếu thành công đó chính là chính sách chuyển nhượng của Liverpool, vốn không ít lần gây thất vọng. Một quyết định tồi tệ đặc biệt khiến ‘Stevie G’ bực mình đã xảy ra vào mùa hè năm 2002.
Quan điểm của Steven Gerrard về thương vụ Nicolas Anelka
Tiền đạo người Pháp Nicolas Anelka đã trải qua 12 tháng thi đấu cho Liverpool dưới dạng cho mượn trong mùa giải 2001/02. Anh đã gây ấn tượng dù chỉ ghi 5 bàn sau 22 lần ra sân. Quan trọng hơn, phong cách thi đấu đầy tốc độ của Anelka đã để lại ấn tượng mạnh mẽ với Steven Gerrard.
Trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports năm 2008, đội trưởng Liverpool khi đó đã bày tỏ sự thất vọng khi câu lạc bộ quyết định không ký hợp đồng dài hạn với Anelka. Cựu tuyển thủ Anh chia sẻ: “Mỗi câu lạc bộ đều mắc vài sai lầm trên thị trường chuyển nhượng, và chúng tôi đã mắc một sai lầm lớn khi không chiêu mộ Nicolas Anelka vào năm 2002. Nicolas thực sự đẳng cấp khi chơi cho chúng tôi và tôi nghĩ cậu ấy đã làm đủ để được ở lại. Cậu ấy cũng là một người tốt trong phòng thay đồ.”
“Tôi luôn nghĩ thật đáng tiếc khi cậu ấy không còn ở lại với chúng tôi. Điều khiến mọi thứ càng thêm thất vọng là tôi biết cậu ấy khao khát được ký hợp đồng chính thức đến mức nào vào thời điểm đó. Thật không may, những quyết định này đã được đưa ra, và chỉ khi nhìn lại sau này bạn mới có thể đưa ra phán xét. Tôi nghĩ không ai có thể phủ nhận rằng chúng tôi đã sai trong thương vụ đó.”
Đây không phải là lần duy nhất Gerrard lên tiếng về sự bất mãn khi Anelka bị ban chuyển nhượng của The Reds bỏ qua. Theo talkSPORT, cầu thủ từng có 114 lần khoác áo ĐT Anh đã bày tỏ sự không hài lòng khi Liverpool thay vào đó lại ký hợp đồng với El-Hadji Diouf:
“Tôi nghĩ vào cuối mùa giải ăn ba (2000/01), tôi đã nghĩ nếu chúng tôi có thêm hai hoặc ba bản hợp đồng đúng đắn, chúng tôi có thể cạnh tranh sòng phẳng [cho danh hiệu]. Nhưng chúng tôi đã không làm thế, và chúng tôi đã mắc sai lầm nghiêm trọng.”
“El-Hadji Diouf không phải là bản hợp đồng phù hợp, chúng tôi đáng lẽ nên giữ lại Anelka. Salif Diao giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn một chút nhưng không bao giờ đưa chúng tôi lên một tầm cao mới. Tôi nghĩ những bản hợp đồng vào thời điểm đó đã không ủng hộ chúng tôi.”
Mối Quan Hệ Căng Thẳng Giữa Gerrard và El-Hadji Diouf
Không có gì bí mật khi Gerrard và Diouf chưa bao giờ là bạn tốt trong thời gian cùng khoác áo Liverpool, thậm chí ngay cả sau khi cả hai giải nghệ. Tiền đạo người Senegal được ký hợp đồng thay vì Anelka sau màn trình diễn ấn tượng tại World Cup 2002, nhưng hóa ra lại là một thảm họa ở Anfield.
Steven Gerrard bên cạnh chiếc cúp Champions League, huyền thoại Liverpool tiếc nuối về sai lầm chuyển nhượng Anelka
Gerrard đã không ngần ngại lên tiếng bày tỏ sự không thích với cựu tiền đạo này. Dán nhãn cựu cầu thủ của Sunderland và Blackburn Rovers là một ‘sự lãng phí’ tiền bạc, anh thậm chí còn đi xa hơn khi gọi Diouf là bản hợp đồng mà anh ‘ít thích nhất’ trong suốt sự nghiệp tại Liverpool: “Tôi thực sự không muốn phí thời gian suy nghĩ về El Hadji Diouf, nêu bật những mùa giải lãng phí của cậu ấy như một ví dụ về việc mọi thứ có thể trở nên tồi tệ thế nào.”
“Chúng tôi đã kết thúc mùa giải trước đó ở vị trí Á quân sau Manchester United, và sự kết hợp của Diouf, Salif Diao và Bruno Cheyrou được kỳ vọng sẽ đưa chúng tôi đến chức vô địch. Có lẽ đó là sự lãng phí 18 triệu bảng lớn nhất trong lịch sử Liverpool.” Theo tin tức bóng đá mới nhất, anh bổ sung “chúng tôi đã kết thúc mùa giải ở vị trí thứ năm và Diouf đã củng cố vị trí của mình ở đầu danh sách những bản hợp đồng của Liverpool mà tôi ít thích nhất.”
Kết Luận
Qua những chia sẻ của Steven Gerrard, có thể thấy rõ sự tiếc nuối của huyền thoại này về quyết định chuyển nhượng của Liverpool vào mùa hè năm 2002. Việc bỏ qua một cầu thủ đẳng cấp như Nicolas Anelka, người khao khát được ở lại và thay vào đó chi tiền cho những bản hợp đồng kém hiệu quả như El-Hadji Diouf, được Gerrard coi là một sai lầm nghiêm trọng, góp phần khiến Liverpool không thể cạnh tranh danh hiệu Premier League trong giai đoạn quan trọng của anh. Câu chuyện này không chỉ là góc nhìn cá nhân của Gerrard mà còn phản ánh những thách thức trong công tác tuyển mộ cầu thủ mà các câu lạc bộ lớn như Liverpool phải đối mặt. Tìm hiểu thêm về tình hình chuyển nhượng tại Anfield trên các kênh thông tin chính thống.
Thống kê trong bài viết này được lấy từ Transfermarkt. (Tính đến ngày 25-07-08)
