Tháng 10 năm 2023, trong bối cảnh Queens Park Rangers (QPR) chìm sâu ở đáy bảng Championship với 6 thất bại liên tiếp, chủ tịch Lee Hoos đã gây sốc khi đưa ra quyết định táo bạo: bổ nhiệm Marti Cifuentes vào ghế nóng. Gareth Ainsworth, người vừa rời Wycombe Wanderers sau 11 năm gắn bó, đã bị sa thải sau khởi đầu thảm hại. QPR khi ấy tưởng chừng đã cầm chắc tấm vé xuống League One, nhưng bước đi “điên rồ” này lại mở ra một chương mới đầy sóng gió cho cả R’s và một ông lớn vừa rớt hạng… Leicester City.
QPR: Từ vực thẳm đến đỉnh cao, rồi “đứt gánh giữa đường” vì Cifuentes?
QPR dưới thời Ainsworth trình diễn một bộ mặt bạc nhược, và dù đội hình còn nhiều hạn chế, cuộc chiến trụ hạng vẫn được dự báo là vô cùng gian nan. Thế nhưng, sự xuất hiện của Marti Cifuentes, một cái tên lạ lẫm với giới mộ điệu bóng đá Anh, đã tạo nên một phép màu. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha, từng dẫn dắt Hammarby ở Scandinavia sau những năm tháng khởi nghiệp tại các giải đấu thấp ở Tây Ban Nha, đã nhanh chóng xua tan mọi nghi ngờ.
Phần còn lại của mùa giải Championship 2023/24 chứng kiến QPR bứt tốc ngoạn mục, thoát khỏi vùng nguy hiểm và tiến thẳng lên giữa bảng xếp hạng. Chuỗi 14 trận cuối mùa, họ tích lũy được 27 điểm, một thành tích đáng kinh ngạc. Nếu duy trì phong độ 1.93 điểm mỗi trận này xuyên suốt mùa giải, QPR đã có thể ung dung góp mặt trong top 6 và cạnh tranh suất play-off. Sự hưng phấn và kỳ vọng dành cho mùa giải 2024/25 là cực kỳ lớn.
Marti Cifuentes của Leicester City đối đầu Birmingham City
Mùa giải tiếp theo lại không chứng kiến sự thăng hoa liên tục mà là một sự tiến bộ ổn định hơn về phía nửa trên bảng xếp hạng, bất chấp một giai đoạn chệch choạc vào mùa thu khiến QPR một lần nữa rơi vào vùng nguy hiểm. Chủ tịch Hoos vẫn kiên trì với Cifuentes, và đến vòng 28, R’s đã vững vàng ở nửa trên bảng xếp hạng, thậm chí còn mơ về tấm vé dự play-off.
Tuy nhiên, mọi chuyện bỗng “đổ vỡ” vào cuối mùa. Cifuentes được cho là đã xảy ra mâu thuẫn nội bộ với CEO Christian Nourry, và cuối cùng bị “cho nghỉ việc” ngay trước trận đấu cuối cùng của mùa giải với Sunderland. Ông rời đi giữa mùa hè, nhường chỗ cho cựu HLV Stade Rennais, Julien Stephan. Khởi đầu đầy lo ngại của HLV người Pháp càng làm cho quãng thời gian Cifuentes dẫn dắt QPR trở nên “vàng son” và đáng tiếc hơn bao giờ hết. QPR có lẽ sẽ mãi tiếc nuối về một cái kết không trọn vẹn.
“Cáo già” Leicester City hưởng lợi kép từ… sóng gió QPR: Bí mật nào đằng sau?
Một điều chắc chắn là Marti Cifuentes sẽ không bao giờ có cơ hội dẫn dắt Leicester City, một đội bóng vừa thi đấu ở Premier League chỉ vài tháng trước, nếu QPR không mạo hiểm đặt cược vào ông gần hai năm trước. Và giờ đây, “Bầy cáo” đang thầm cảm ơn QPR vì quyết định đó. Bất chấp những lùm xùm nội bộ và khó khăn tài chính, Cifuentes đã giúp Leicester City khởi đầu mùa giải một cách “ngoạn mục” đến bất ngờ.
Họ đã giành 3 chiến thắng trong 4 trận mở màn, đỉnh điểm là trận thắng thuyết phục 2-0 trước đối thủ đầy tham vọng và chi tiêu mạnh tay Birmingham City tại King Power Stadium. Nếu tại QPR, Cifuentes đã thổi luồng sinh khí mới và áp dụng tư duy chiến thuật sắc sảo vào một đội bóng đang lạc lối, thì giờ đây, Leicester đang được “hồi sinh” mạnh mẽ. Cifuentes là sự kết hợp hoàn hảo giữa một người thực dụng và một người theo chủ nghĩa lý tưởng – một sự cân bằng lý tưởng cho bóng đá Championship đầy khắc nghiệt.
Chiến thuật Marti Cifuentes giúp Leicester City bay cao ở Championship
Các nguyên tắc chơi bóng của ông, bao gồm pressing quyết liệt và cường độ làm việc cao khi không có bóng, có thể được điều chỉnh linh hoạt theo từng kế hoạch chiến thuật cụ thể dựa trên đối thủ. Điều này cho phép một đội hình Leicester thoạt nhìn có vẻ “chắp vá” lại trở nên cực kỳ thích nghi và linh hoạt trước mọi đối thủ.
Mặc dù câu chuyện của Cifuentes tại QPR kết thúc không mấy êm đẹp, nhưng R’s chắc chắn đã hưởng lợi lớn từ tài năng của ông, chủ yếu là việc họ vẫn là một câu lạc bộ Championship. QPR có thể đã giới thiệu một huấn luyện viên tiềm năng của Premier League vào bóng đá Anh, dù sự tiếc nuối sẽ còn đó khi “ngôi sao” đó lại tỏa sáng rực rỡ dưới màu áo Leicester City chứ không phải của chính họ.
Kết thúc đầy bất ngờ này liệu có báo hiệu một tương lai rực rỡ cho Leicester và một bài học đắt giá cho QPR? Hãy cùng tinbongda360.net theo dõi những diễn biến tiếp theo của Marti Cifuentes và hai đội bóng này! Đừng quên để lại bình luận của bạn về “cú lật kèo” của HLV người Tây Ban Nha!
