Sau 17 năm chờ đợi, Bristol City đã tạo nên sự thay đổi lịch sử khi giành vé vào play-off Championship mùa trước. Nhưng điều thực sự đáng chú ý là không phải họ chỉ dừng lại ở đó—những chú chim Robins này đang tiếp tục tất cả sức mạnh vào mùa 2025/26, chứng minh rằng họ không phải là “sao nổi thoáng qua” mà là một ứng viên thực thụ cho cuộc đua lên Premier League. Với tư cách của một câu lạc bộ từng khiến người hâm mộ bọc tròn trong thất vọng suốt một thập kỷ, Bristol City giờ đây đang viết nên một câu chuyện hoàn toàn khác—câu chuyện về sự tái sinh và tham vọng lớn lao.
Từ Lâu Đài Hoài Cũ Đến Điểm Dựa Mạnh Mẽ Của Aston Gate
Trước đây, Ashton Gate chỉ là một pháo đài cổ kính thiếu sự hiện đại. Nhưng những năm gần đây đã chứng kiến sự lột xác hoàn toàn—cơ sở vật chất được nâng cấp, hạ tầng được cải tổ, biến nó thành một sân vận động xứng đáng dành cho một đội bóng đang nỗ lực tranh vào nhóm các đội hàng đầu Championship. Điều này không phải là trang trí, mà là nền tảng vật chất để những giấc mơ có thể được xây dựng.
Mùa trước, dưới sự dẫn dắt của Liam Manning, Bristol City đã tạo nên một “vụ nổ” trong giới bóng đá Anh khi lần đầu tiên kể từ năm 2008 họ lọt vào play-off Championship. Điều đáng kinh ngạc hơn là họ làm được điều này mà không chi tiêu “khủng” như các đối thủ khác trong top 6—một bằng chứng rõ ràng về quản lý tài chính thông minh và chuyên môn cao.
Cảnh động viên Bristol City trong sân Ashton Gate, nơi đã được hiện đại hóa
Tuy nhiên, mọi kế hoạch đều bị đánh bật khi Liam Manning quyết định rời đi để nhận vị trí huấn luyện viên tại Norwich City. Những người hâm mộ Bristol City có lý do để lo lắng—liệu sự tiến bộ đó có bị gián đoạn? Liệu tất cả những gì đã được xây dựng có sụp đổ cùng sự ra đi của một người hùng?
Quyết Định Của Jon Lansdown: Đặt Cược Trên Gerhard Struber
Chủ tịch Jon Lansdown (con trai của chủ sở hữu Steve Lansdown) đứng trước một bước ngoặt. Lựa chọn sai sẽ có thể hủy hoại tất cả; lựa chọn đúng sẽ mở ra khả năng đạt được giấc mơ Premier League. Nhân vật được chọn là Gerhard Struber, một huấn luyện viên người Áo vừa mới rời vị trí tại Bundesliga với 1. FC Köln.
Lần duy nhất Struber từng quản lý ở Anh là khi ở Barnsley—một giai đoạn ngắn, không đặc biệt ấn tượng. Rất nhiều người tin rằng đây sẽ là một sai lầm, rằng Bristol City sẽ sụt xuống khi mất Manning. Nhưng Struber đã im lặng làm việc thay vì nói lời hoa mỹ, và những gì anh ta đã thực hiện trên sân cỏ là nói lên tất cả.
Gerhard Struber, huấn luyện viên Bristol City, đang hướng dẫn đội trong các buổi tập luyện
Sau 12 trận, Bristol City đang xếp thứ tư trên bảng xếp hạng Championship, chỉ cách đội thứ hai (Middlesbrough) 2 điểm. Đó không phải là một khởi đầu tốt—đó là một khởi đầu xuất sắc. Phong độ gần đây của họ càng làm dấy lên những kỳ vọng, khi Robins chỉ thua 2 trận trong 9 trận gần nhất.
Tấn Công Mạnh Mẽ, Phòng Ngự Ổn Định
Điều thực sự chứng tỏ sự phát triển của Bristol City dưới Struber là:
- 20 bàn thắng sau 12 trận—chỉ đứng sau Coventry City (đội đứng đầu bảng)
- Đối tượng phòng ngự vẫn còn cần cải thiện, nhưng có dấu hiệu của sự ổn định
- Nhóm cầu thủ không cho thấy bất kỳ dấu hiệu “sợ hãi” hay “mất tự tin” của một đội mới thay huấn luyện viên
Bristol City hiện tại không phải là đội từng nằm trong top 6 play-off năm ngoái—họ là một đội mạnh mẽ hơn, tự tin hơn, và có những lý do thực sự để tin vào giấc mơ promotion.
Cơ Hội Lọc Ra Ở Championship 2025/26
Một điều đáng chú ý là những đội bị xuống hạng từ Premier League mùa này không thể hiện bất kỳ mối đe dọa nào đáng kể. Thường thường, những đội này được xem là những ứng viên hàng đầu cho vé lên, nhưng năm nay không phải vậy. Điều này tạo ra một khoảng trống—một cơ hội cho một đội bóng “thường thường” của Championship như Bristol City có thể bước vào và giành lợi thế.
Với Coventry City và Middlesbrough hiện tại đang hút tất cả ánh sáng, Bristol City có thể tiếp tục thực hiện những gì họ đã làm năm trước: tiến bộ từng bước một mà chưa có sự chú ý quá lớn từ công chúng. Đây là một lợi thế tâm lý không nhỏ.
Chiến Lược Từng Trận Một: Chìa Khóa Của Sự Thành Công
Thành công thực sự của Bristol City năm trước đã đến từ một yếu tố mà không phải ai cũng nhận ra: sự vô danh. Không quá nhiều áp lực từ bên ngoài, không quá nhiều sự chờ đợi của giới truyền thông, họ đã có thể tập trung vào những gì cần làm—thắng trận, kiếm điểm, tiến bộ từng bước.
Mùa này, Bristol City và Struber cần phải duy trì cách làm này. Trong khi Coventry và Middlesbrough bị chìm trong áp lực của danh tiếng và kỳ vọng, những chú Robins tại Ashton Gate nên:
- Tập trung vào từng trận đấu một thay vì nghĩ về promotion toàn bộ mùa giải
- Không để bản thân bị phân tâm bởi những bình luận của giới truyền thông
- Tiếp tục xây dựng một đội bóng mạnh, có kỷ luật và có tuyên bố rõ ràng
Nếu Bristol City có thể duy trì sự tập trung này, tiếp tục ghi bàn như họ đã làm, và xây dựng một lòng tự tin vững chắc, thì không có lý do gì để họ không thể hoàn thành điều tuyệt vời—lần đầu tiên sau nhiều năm, cuối cùng cũng đưa Robins lên sân chơi Premier League.
Gerhard Struber đã chứng minh rằng ông ta không phải là một sai lầm, mà là một sự lựa chọn sáng suốt của Jon Lansdown. Hành trình lên Premier League bắt đầu từ đây, từng trận một, từng điểm một. Liệu Bristol City có thể duy trì phong độ và viết nên một bộ phim thành công? Hãy cùng theo dõi những diễn biến tiếp theo của câu chuyện Robins!
