Nhiều người tự đặt câu hỏi liệu cầu thủ châu Á có thể thành công ở Premier League hay không? Đáp án là có, và sự xuất hiện của các cầu thủ châu Á tại giải đấu hàng đầu nước Anh không bao giờ dừng lại.
Làn Sóng Cầu Thủ Châu Á Tại Premier League
Theo thống kê từ Wikipedia, Karim Bagheri là cầu thủ châu Á đầu tiên thi đấu tại Premier League. Anh là một tiền vệ phòng ngự người Iran và đã thu hút sự quan tâm của nhiều đội bóng trong giải Ngoại hạng Anh. Cuối cùng, Charlton Athletic đã chiêu mộ anh với giá 400.000 bảng.
Tuy nhiên, do lịch thi đấu quốc tế và việc chăm sóc gia đình, Bagheri không có nhiều cơ hội ra sân tại Premier League. Anh chỉ được thi đấu trong 15 phút trong trận đấu với Ipswich Town ở mùa giải 2000/01. Sau đó, anh chuyển đến Al-Sadd ở Qatar.
Cầu thủ châu Á thực sự đầu tiên ghi dấu ấn tại Premier League là Sun Jihai, một trung vệ xuất sắc từ Man City. Sun Jihai và đồng đội Fan Ziyi đã ký hợp đồng cho Crystal Palace theo dạng cho mượn. Đó là năm 1998 khi Palace vẫn còn chơi ở giải hạng Nhất, và đôi này trở thành những cầu thủ Trung Quốc đầu tiên chơi bóng tại Anh.
Vào tháng 2/2002, Sun Jihai đã chính thức gia nhập Man City với giá 2 triệu bảng, trở thành cầu thủ Trung Quốc đầu tiên thi đấu ở giải ngoại hạng Anh. Anh có màn ra mắt ấn tượng khi ghi bàn trong chiến thắng 4-2 trước Coventry tại giải Hạng nhất Anh.
Khả năng phòng ngự chắc chắn đã giúp Sun Jihai được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của Man City vào tháng 9/2002. Vào tháng 10 cùng năm, anh trở thành cầu thủ Trung Quốc và Đông Á đầu tiên ghi bàn tại Premier League trong trận thắng 2-0 trước Birmingham City.
Sau 6 năm khoác áo Man City (2002-2008), Sun Jihai đã có tổng cộng 130 trận đấu và ghi được 3 bàn thắng. Điều đáng tự hào nhất mà cầu thủ người Trung Quốc có được là chức vô địch giải Hạng nhất Anh 2001/02 cùng Man City.
Sau thành công của Sun Jihai, các cầu thủ châu Á khác đã bắt đầu tham gia Premier League. Cầu thủ Trung Quốc như Li Tie, Li Weifeng, Zheng Zhi, Dong Fangzhou đã được chiêu mộ. Những cầu thủ từ Nhật Bản, Hàn Quốc và Iran cũng đã có mặt. Ví dụ như Junichi Inamoto, Hidetoshi Nakata, Shinji Kagawa, Ryo Miyaichi, Shinji Okazaki, Maya Yoshida, Takumi Minamino, Takehiro Tomiyasu, Kaoru Mitoma, Wataru Endo, Ji Dong-won, Ki Sung-yueng, Kim Bo-kyung, Kim Do-heon, Lee Chung-yong, Lee Dong-gook, Lee Young-pyo, Park Chu-young, Seol Ki-Heol, Hwang Hee-chan và bộ đôi Son Heung-min cùng Park Ji-sung.
Những Cột Mốc Mới Mở Ra
Từ những cột mốc đầu tiên như cầu thủ đầu tiên ra sân và cầu thủ đầu tiên ghi bàn, các cầu thủ châu Á đã thiết lập nhiều cột mốc đáng tự hào. Hiện tại, đã có 3 cầu thủ châu Á từng vô địch giải đấu hàng đầu Anh.
Cầu thủ châu Á đầu tiên vô địch Premier League là Park Ji-sung. Anh đã đoạt chức vô địch cùng Man United ở mùa giải 2006/07. Anh cùng Man United còn giành thêm 3 chức vô địch khác, trong đó có 3 lần liên tiếp từ 2007 đến 2009. Shinji Kagawa của Man United đã tiếp nối thành công này và vô địch Premier League trong mùa giải 2012/13. Cầu thủ cuối cùng là Shinji Okazaki, cùng Leicester giành chức vô địch ở mùa giải 2015/16.
Theo thống kê, đã có 8 cầu thủ châu Á thi đấu hơn 100 trận tại Premier League. Son Heung-min là người đứng đầu với 270 trận. Anh cũng là cầu thủ châu Á ghi nhiều bàn nhất tại giải đấu này với 103 bàn. Những con số này vẫn tiếp tục tăng lên khi Son vẫn đang là một trụ cột của Tottenham.
Son cũng là cầu thủ châu Á đầu tiên và duy nhất đến nay đạt mốc 100 bàn. Các cầu thủ xếp sau anh như Park Ji-sung (19 bàn), Ki Sung-yueng (15 bàn), Shinji Okazaki (14 bàn), Hwang Hee-chan (9 bàn), Lee Chung-yong và Kaoru Mitoma (cùng 8 bàn). Mitoma là đối tượng được kỳ vọng sẽ đạt được mốc 100 bàn như Son.
Ngoài ra, Son Heung-min còn là cầu thủ châu Á đầu tiên giành danh hiệu Vua phá lưới Premier League và đeo băng thủ quân cho một CLB tại Premier League. Mùa giải 2023/24, sau khi Harry Kane ra đi, Son sẽ là thủ quân của Tottenham.
Có thể thấy, các cầu thủ châu Á đang thiết lập nhiều cột mốc lịch sử mới đáng tự hào. Trong tương lai, số lượng này còn sẽ tăng lên nhiều hơn trong bối cảnh toàn cầu hóa hiện nay. Mặc dù thể lực và thể chất của các cầu thủ châu Á thường ít ưu thế hơn so với cầu thủ châu Âu, nhưng thành công không hoàn toàn phụ thuộc vào vấn đề này.
Okazaki đã chứng minh sự quan trọng của sự lì lợm và linh hoạt trong chức vô địch của Leicester. Kagawa đã ghi dấu ấn tại Man United bằng khả năng tư duy và sự khéo léo. Yoshida đã trở thành trung vệ giỏi ở Premier League mà không cần phải dựa vào sức mạnh. Trong khi đó, Mitoma đang gây sốt với tốc độ kinh hoàng và sự khéo léo.
Tuy nhiên, để thực sự thành công tại Premier League, cầu thủ châu Á cần rèn luyện thể lực và trình độ hàng đầu. Park Ji-sung có thể thành công bởi sự thể lực tốt hơn cầu thủ Anh và được mệnh danh là “người 3 phổi”.
Son Heung-min là cầu thủ châu Á thành công nhất. Một phần nguyên nhân là anh đã được đào tạo bài bản từ nhỏ tại Đức, nơi anh đã có được thể hình, tốc độ, sức bền và tư duy chiến thuật không thua kém cầu thủ châu Âu.
Trong bối cảnh Premier League ngày càng khốc liệt với cường độ và thể lực yêu cầu cao, cầu thủ châu Á sẽ gặp nhiều thách thức hơn trong tương lai. Một ví dụ điển hình là Tomiyasu, người đã gặp chấn thương liên tục vì không thích ứng với cường độ thi đấu ở Premier League.
Tổng cộng, cầu thủ châu Á hoàn toàn có khả năng thành công tại Premier League, nhưng yêu cầu thể lực và trình độ hàng đầu vẫn phải được đặt lên hàng đầu. Hy vọng rằng trong tương lai, sẽ có nhiều cầu thủ như Park Ji-sung, Son Heung-min và Kaoru Mitoma làm rạng danh bóng đá châu Á tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.
Cùng chuyên đề
- Vì sao Nhật Bản, Hàn Quốc dễ ‘xuất khẩu’ cầu thủ sang châu Âu?
- Top 10 cầu thủ châu Á vĩ đại nhất lịch sử Premier League
- Bóng đá Nhật Bản phải cảm ơn… Subasa
