Năm 2010, một sự kiện tưởng chừng “bình thường” đã khiến người hâm mộ Swansea City không khỏi chưng hửng: Huyền thoại tương lai Leon Britton bất ngờ rời câu lạc bộ dưới dạng chuyển nhượng tự do. Anh là một cái tên không thể thiếu trong đội hình “Thiên nga” từ năm 2002, sau khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp đầy hứa hẹn từ bản hợp đồng cho mượn từ West Ham United. Britton đã nhanh chóng trở thành trái tim ở khu trung tuyến của Swansea, cùng CLB vươn mình từ giải hạng Tư Anh đến Championship, khẳng định vị thế trụ cột trong kỷ nguyên “Swansalona” sơ khai. Dưới thời Roberto Martinez và sau đó là Paulo Sousa, Swansea liên tục có những vị trí ấn tượng ở Championship, với Britton luôn là hạt nhân của mọi kế hoạch. Thế nhưng, sau bảy mùa rưỡi cống hiến, anh quyết định dứt áo ra đi, gia nhập đối thủ tại giải hạng Hai là Sheffield United. Một quyết định mà cả Swansea và chính cầu thủ này sau đó đều nhận ra là sai lầm… nhưng cũng chính từ sai lầm đó, một huyền thoại vĩ đại đã được tôi luyện!
Ác Mộng tại Sheffield United: Quyết Định “Đáng Hối Hận Nhất Đời Cầu Thủ”!
Sheffield United, đội bóng vốn thường xuyên thi đấu dưới kỳ vọng vào thời điểm đó, bước vào mùa giải 2010/11 với Kevin Blackwell trên băng ghế huấn luyện, nhưng ông nhanh chóng bị thay thế bởi Gary Speed ngay từ tháng Tám. “Lưỡi Kiếm” khởi đầu tệ hại và mọi thứ chỉ tồi tệ hơn khi họ phải vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng cho đến kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Gary Speed bị thay thế bởi Micky Adams vào cuối tháng 12.
Cựu tiền vệ Leon Britton trong màu áo Sheffield United, giai đoạn anh thừa nhận mắc sai lầm khi rời Swansea City.
Dù là một cầu thủ thường xuyên đá chính trong nửa đầu mùa giải tại South Yorkshire, Britton dần cảm thấy vỡ mộng với tình hình hỗn loạn của đội bóng và bày tỏ mong muốn trở lại Swansea. Anh thậm chí đã thẳng thắn chia sẻ đây là “sai lầm” khi rời đi ngay từ đầu. Britton chua chát nói: “Đó là một sai lầm và lẽ ra tôi không bao giờ nên rời đi ngay từ đầu. Hậu quả là điều tuyệt vời, và sẽ chẳng ai mắc sai lầm nếu chúng ta biết trước điều gì đang chờ đợi.”
Trước đó, Britton từng là “trái tim” của tuyến giữa Swansea dưới thời Roberto Martinez, và phần lớn triều đại Paulo Sousa, cho đến khi Sousa công khai tuyên bố Britton đã từ chối một đề nghị hợp đồng lớn vào tháng 12 năm 2009. Điều này đã khiến Britton thường xuyên ra vào đội hình xuất phát khi Swansea nỗ lực cạnh tranh cho top 6 và suất play-off. Tuy nhiên, với Brendan Rodgers giờ đây đang nắm quyền tại Swansea và mong muốn phát triển hơn nữa văn hóa “Swansalona” trứ danh, Swansea đã thành công mua lại Britton với mức phí được cho là khoảng 400.000 bảng Anh. Và số tiền này, không ai ngờ, lại là một khoản đầu tư sinh lời khổng lồ vào cuối mùa giải 2010/11!
Màn Trở Lại “Cứu Rỗi” Định Mệnh: Từ Vực Thẳm Đến Đỉnh Vinh Quang Premier League!
Trong khi Sheffield United kết thúc mùa giải 2010/11 ở vị trí thứ 23 tại Championship và bị rớt hạng xuống League One (nơi họ ở lại trong sáu mùa giải), Swansea lại khởi đầu chiến dịch play-off đầy kịch tính. Họ kết thúc giải đấu ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, kém Norwich City 4 điểm và đội vô địch Queens Park Rangers 8 điểm.
Britton ngay lập tức trở lại vị trí “linh hồn” ở khu trung tuyến của Swansea dưới thời Rodgers, và anh đóng vai trò không thể thiếu trong việc truyền cảm hứng giúp đội bóng giành chiến thắng vang dội trong trận play-off tháng Năm.
Leon Britton ăn mừng cùng đồng đội Swansea City sau trận chung kết play-off thăng hạng Premier League năm 2011 đầy kịch tính.
Anh ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 trước Nottingham Forest ở lượt về bán kết play-off, trước khi có màn trình diễn xuất sắc giúp Swansea đánh bại Reading với tỷ số 4-2 tại sân vận động Wembley trong trận chung kết. Trận đấu đó không chỉ mang lại niềm mãn nguyện tột độ và khoảnh khắc lịch sử khi lần đầu tiên thăng hạng Premier League, mà còn đáng giá tới 90 triệu bảng Anh nhờ nguồn tài chính khổng lồ của giải đấu cao nhất nước Anh.
Britton tiếp tục là một trụ cột của Swansea trong vài mùa giải tiếp theo tại Premier League, dưới thời Rodgers và sau đó là Michael Laudrup. Với Laudrup, anh đóng vai trò then chốt giúp “Thiên nga” giành danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ khi đánh bại Bradford City trong trận chung kết League Cup 2013, một lần nữa tại Wembley.
| Leon Britton’s career appearances |
|---|
| Club |
| West Ham United |
| Swansea City |
| Sheffield United |
| Llanelli Town |
Trước khi chuyển đến Bramall Lane, Britton đã là một người hùng được người hâm mộ yêu mến tại Swansea. Và sau khi nhận ra, rồi sửa chữa sai lầm mà chính anh công khai thừa nhận, anh đã khẳng định mình là một huyền thoại của câu lạc bộ.
Có thể đã có chút “cay đắng” khi Swansea phải chi 400.000 bảng cho một cầu thủ đã từ chối hợp đồng và rời đi dưới dạng tự do chỉ vài tháng trước đó. Nhưng những màn trình diễn và tầm ảnh hưởng của Britton đã giúp họ thu về một khoản tiền khổng lồ và tạo ra những kỷ niệm đáng kinh ngạc, có lẽ sẽ không bao giờ bị vượt qua đối với người hâm mộ Swansea. Hãy cùng dõi theo tinbongda360.net để cập nhật thêm những câu chuyện huyền thoại khác của bóng đá Anh nhé!
