Lịch sử đối đầu khó tin
Cuộc so tài giữa Chelsea và Luton là một tượng trưng cho sự chênh lệch giàu nghèo đáng sợ trong Premier League. Chưa bao giờ trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh có một trận đấu chênh lệch về tiền bạc đến như vậy. Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc Luton phải sợ hãi trước Chelsea.
Chênh lệch khủng khiếp
Khi đội bóng nhỏ bé Luton đối đầu với Chelsea vào rạng sáng ngày 26/8, chắc chắn nhiều người sẽ ngạc nhiên trước sự chênh lệch về tiền bạc giữa hai đội. Hiện tại, giá trị đội hình của Luton chỉ là 52 triệu bảng (theo Transfermarkt).
Trong khi đó, sau 3 mùa giải đầy mua sắm của tỷ phú Todd Boehly, đội hình của Chelsea đã đạt giá trị lên tới 954,5 triệu bảng. Điều này có nghĩa là giá trị đội hình của The Blues gấp… hơn 18 lần so với đối thủ.
Trong quá khứ, giá trị hợp đồng đắt nhất của Luton chỉ là 5 triệu bảng cho hậu vệ trái Ryan Giles từ Wolves. Trong khi đó, Chelsea đã chi gấp 23 lần số tiền đó cho hợp đồng kỷ lục 115 triệu bảng với Moises Caicedo từ Brighton.
Trong mùa giải 2022/23, Chelsea đã chi 606 triệu bảng cho việc chuyển nhượng. Con số này đã tăng lên 348,5 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng Hè đầu mùa 2023/24 và có thể còn tăng thêm. Đối với Luton, họ chỉ chi vỏn vẹn 2,3 triệu bảng trong mùa trước và con số này tăng lên gấp 7 lần trong mùa giải năm nay, tức… 14 triệu bảng.
Chelsea sở hữu sân nhà Stamford Bridge với sức chứa hơn 40.000 người. Trong khi đó, sân nhà Kenilworth Road của Luton chỉ có thể đón 10.356 khán giả. Sân vận động này sẽ phải nâng cấp hạ tầng và bổ sung ghế ngồi để đáp ứng các tiêu chuẩn tối thiểu của Premier League. Hiện tại, Luton đang có kế hoạch dời đến một sân mới từ mùa giải 2026/27 nếu vẫn giữ vững trong Premier League.
Luton có lịch sử kéo dài 138 năm, nhưng chỉ thi đấu được tổng cộng 17 mùa giải ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh. Từ khi đến tham gia năm 1992 (ngay trước khi giải đấu cao nhất ở Anh đổi tên thành Premier League), Luton đã suýt phá sản 3 lần và bị trừ tổng cộng 40 điểm. Họ thậm chí đã từng bị xuống cấp độ thứ Năm của bóng đá Anh, trước khi có một cuộc trở lại ấn tượng vào Premier League.
Trong khi đó, Chelsea đã có 89 mùa giải thi đấu ở hạng đấu cao nhất của Anh và là một trong những đội vô địch nhiều lần nhất (6 lần). Trong số 6 lần đăng quang của The Blues, có 5 lần xảy ra trong kỷ nguyên Premier League. Tổng cộng, Chelsea đã giành được 26 danh hiệu lớn trong lịch sử, trong khi Luton chỉ có duy nhất 1 lần đoạt chức vô địch League Cup mùa 1987/88.
Bất ngờ có thể xảy ra
Mặc dù Chelsea vượt trội về tiền bạc, danh tiếng và lịch sử, nhưng trong trận đấu sắp tới, không chắc họ đã áp đảo đối thủ. The Blues bắt đầu mùa giải Premier League 2023/24 bằng trận hòa 1-1 trước Liverpool và sau đó thua 1-3 trước West Ham ở vòng 2. Đội bóng này dường như vẫn chưa tìm ra sự ổn định trong lối chơi khi có một HLV mới và một đội hình hoàn toàn mới.
Trong khi đó, Luton chỉ mới thi đấu 1 trận trong Premier League 2023/24. Đó là trận thua 1-4 trên sân khách trước Brighton ở vòng 1. Ở vòng 2, họ sẽ gặp Burnley nhưng trận đấu đã bị hoãn vì sân nhà Kenilworth Road của Luton không đáp ứng đủ điều kiện thi đấu của Premier League.
Chúng ta vẫn chưa biết nhiều về lối chơi và sức mạnh của Luton chỉ sau 1 trận đấu. Nhưng Kerry Dixon, người đã từng khoác áo cả Chelsea và Luton, cho biết: “Không ai dám tự tin rằng Luton sẽ thắng Chelsea. Nhưng cũng không ai dám khẳng định The Blues sẽ giành trọn 3 điểm”.
Cựu tiền đạo 62 tuổi còn nói thêm: “Cuộc đối đầu này và sự chênh lệch giữa hai đội sẽ tạo nên một trong những câu chuyện cổ tích hay nhất từ trước đến nay trong bóng đá và khôi phục niềm tin của người hâm mộ vào môn thể thao này. Việc Luton thăng hạng lên Premier League đã là một điều tuyệt vời và ai biết rằng trong trận đấu sắp tới, họ sẽ lại làm nên một điều kỳ diệu khác”.
Luton đã xây dựng phong cách chơi phòng ngự dựa trên sơ đồ 3 trung vệ. Họ tổ chức tốt và rất nguy hiểm trong các pha bóng cố định. Những tân binh của Premier League không giỏi về việc kiểm soát bóng, thay vào đó, họ thích tấn công ngay tại phần sân đối phương để giành lấy bóng.
Đối với một Chelsea đang trải qua những trục trặc, sức mạnh của Luton có thể gây ra một cú sốc lớn.
