Trong khoảng thời gian từ năm 2000 đến 2005, cái tên Dean Ashton đã nổi lên như một trong những tiền đạo xuất sắc nhất bên ngoài giải Ngoại hạng Anh. Khi anh thực hiện bước nhảy vọt lên sân chơi cao nhất cùng Norwich City, tài năng phi thường của anh vẫn tiếp tục được chứng minh, hứa hẹn một tương lai rạng rỡ. Nhưng rồi, bi kịch ập đến, biến sự nghiệp đỉnh cao chỉ còn là “nếu như”, để lại nỗi tiếc nuối khôn nguôi cho những người hâm mộ bóng đá Anh. Đây là câu chuyện về một “quái vật” vòng cấm đã bị chấn thương cướp đi tất cả!
Từ Ngôi Sao Hạng Nhất Đến Bom Tấn Premier League: Ashton Đã Bùng Nổ Ra Sao?
Vào kỳ chuyển nhượng mùa đông mùa giải 2004/05, khi Norwich của Nigel Worthington đang chật vật chiến đấu trụ hạng tại Premier League, “Chim Hoàng Yến” đã tìm thấy “vàng” trên thị trường chuyển nhượng. Ashton, người đã bắt đầu sự nghiệp một cách vững chắc tại Crewe trước khi bùng nổ mạnh mẽ ở giải Hạng Nhất (Championship) trong một mùa rưỡi trước đó, đã có một chuyến đi dài về phía Đông Nam để gia nhập Carrow Road với mức phí được cho là khoảng 3 triệu bảng Anh.
Anh nhanh chóng hòa nhập và gây ấn tượng mạnh mẽ khi lần đầu tiên đặt chân lên sân chơi cao nhất nước Anh, dù phải thi đấu trong một đội bóng đang gặp khó khăn. Nhưng phong độ của anh là quá xuất sắc, đến mức Norwich không thể giữ chân anh được lâu.
Tiền đạo sinh ra tại Swindon này đã ghi 74 bàn sau 177 lần ra sân cho Crewe kể từ khi ra mắt vào mùa giải 2000/01. Sau khi ghi 19 bàn sau 44 lần ra sân ở giải Hạng Nhất mùa 2003/04, anh tiếp tục bùng nổ dữ dội trong nửa đầu mùa giải 2004/05. Dù Crewe đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng Championship, họ dường như đã tìm lại được phong độ với 23 điểm giành được từ 7 trận đấu trước thềm năm mới, và Ashton chính là tâm điểm khi anh ghi 8 bàn trong 9 trận đấu đó.
Dean Ashton bùng nổ trong màu áo Norwich City tại Ngoại hạng Anh
Phong độ tuyệt vời của anh, với 18 bàn sau 24 lần ra sân ở giải hạng hai mùa đó, đã khiến Norwich quyết định anh chính là người có thể giúp họ thoát khỏi nguy hiểm tại Premier League. Bàn thắng đầu tiên của anh cho câu lạc bộ đến ngay trong trận ra mắt trên sân nhà Carrow Road, giúp Norwich rút ngắn tỷ số xuống còn 4-2 trước Middlesbrough ở phút 80 trong một trận đấu mà cuối cùng họ đã có được trận hòa 4-4 đầy kịch tính.
Ashton tiếp tục ghi thêm 6 bàn thắng quan trọng khác trong 14 trận cuối mùa, bao gồm các bàn thắng quyết định vào lưới Newcastle United và Birmingham City, cũng như ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng vang dội 2-0 trước Manchester United trong giai đoạn cuối mùa. Dù phong độ của Norwich có cải thiện với sự xuất hiện của Ashton, nhưng cuối cùng họ vẫn phải xuống hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải do để thua Fulham 6-0 tại Craven Cottage.
Ashton được giao nhiệm vụ dẫn dắt Norwich trong chiến dịch thăng hạng ở mùa giải tiếp theo. Tuy nhiên, đội bóng đã khởi đầu tệ hại với ba trận hòa và sau đó là ba trận thua trong sáu trận mở màn. Mặc dù vậy, tiền đạo này vẫn kịp ghi 4 bàn trong 7 lần ra sân đầu tiên của mùa giải. Đến kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, Ashton đã đạt con số hai chữ số bàn thắng tại Championship cho một đội bóng đã tụt xuống vị trí thứ 18, nhưng đang cố gắng vươn lên nửa trên bảng xếp hạng và nhóm dẫn đầu. 12 tháng sau khi đến Carrow Road, phong độ của anh ở cả Premier League và Championship có nghĩa là Norwich không thể giữ chân anh thêm nữa và anh đã trở lại giải đấu cao nhất cùng West Ham United.
West Ham và Bi Kịch Chấn Thương: Khi Sự Nghiệp Đỉnh Cao Đứt Gánh Giữa Đường!
Khi đến với “Búa Tạ”, Ashton đã phải vật lộn để lấy lại thể lực và có được thời gian thi đấu thường xuyên, chỉ hoàn thành trọn vẹn 90 phút một lần trước khi mùa giải 2005/06 kết thúc. Đó là trong trận đấu áp chót của họ, chiến thắng 1-0 trước West Bromwich Albion đã xuống hạng tại The Hawthorns.
Mặc dù vậy, anh đã ghi bàn trong ba trận ra sân đầu tiên cho câu lạc bộ, một lần nữa cho thấy đây là một cầu thủ đáng gờm tại Premier League. Anh cũng đã ghi bàn trong trận chung kết FA Cup 2006 lịch sử, nơi West Ham chịu thất bại 3-1 trong loạt sút luân lưu trước Liverpool, sau khi đã dẫn trước 3-1 trong hiệp phụ tại Sân vận động Thiên Niên Kỷ.
| Dean Ashton’s career |
|---|
| Club |
| Crewe Alexandra |
| Norwich City |
| West Ham United |
Ngoài sân cỏ, West Ham lúc đó đang có nhiều biến động, và mùa hè năm 2006 chứng kiến sự xuất hiện gây tranh cãi của Javier Mascherano và Carlos Tevez. Cùng lúc đó, chấn thương bắt đầu đeo bám và cản trở đà thăng tiến không ngừng của Ashton.
Một chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng khi đang làm nhiệm vụ quốc tế với đội tuyển Anh đã khiến anh phải nghỉ thi đấu toàn bộ mùa giải 2006/07. Tuy nhiên, anh đã trở lại để đạt hai chữ số bàn thắng cho West Ham trong mùa giải 2007/08.
Dean Ashton thi đấu cho West Ham United trước khi chấn thương hủy hoại sự nghiệp
Tuy nhiên, chấn thương mắt cá chân mà anh dính phải khi khoác áo Tam Sư tiếp tục ám ảnh anh. Giữa mùa giải 2009/10, anh đã buộc phải giải nghệ sớm ở tuổi 26, khi sự nghiệp đang ở đỉnh cao phong độ và hứa hẹn trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu Premier League.
Chấn thương với đội tuyển Anh chính là nguyên nhân trực tiếp chấm dứt sự nghiệp của Dean Ashton. Nhưng trong thời gian ngắn ngủi của mình, anh đã cho thấy tiềm năng trở thành một sát thủ đáng gờm và một “cáo già” trong vòng cấm ở cấp độ cao nhất cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia.
Thời gian của anh ở Norwich là một quãng đường tươi sáng, nhưng có lẽ, giống như sự nghiệp của chính Dean Ashton, đó là một ánh sáng rực rỡ nhưng lại vụt tắt quá nhanh – đặc biệt là đối với “Chim Hoàng Yến”, những người sau đó cũng nhanh chóng rơi xuống League One. Dù là một “nước cờ” thiên tài khi Norwich đặt niềm tin vào một tiền đạo đang bùng nổ ở giải hạng hai, nhưng thời gian của anh ở Carrow Road quá ngắn ngủi. Và bất chấp những bàn thắng mà anh ghi được, họ chưa bao giờ cảm nhận được trọn vẹn sức mạnh và phẩm chất đáng kinh ngạc mà Ashton sở hữu.
Bạn nghĩ sao về Dean Ashton và sự nghiệp đầy tiếc nuối này? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới và cùng tinbongda360.net nhìn lại những khoảnh khắc đáng nhớ của Premier League nhé!
