Derby County — một cái tên từng là biểu tượng của bóng đá Anh — giờ vẫn khiến giới hâm mộ tranh cãi dữ dội. Từ hai chức vô địch trước kia dưới thời Brian Clough, đến quá trình xuống dốc, rơi vào cảnh phá sản rồi được cứu vãn, câu chuyện của Derby County chứa đầy bi kịch, tranh cãi và cả tia hy vọng. Bài viết này tổng hợp sự việc gần đây, lý do khiến người hâm mộ “không thể tha thứ” cho Mel Morris và con đường ổn định lại của CLB dưới quyền David Clowes, trình bày bằng góc nhìn trung thực dựa trên các dữ kiện có sẵn.
Quá khứ huy hoàng và nốt trầm hiện tại của Derby County
Derby County là một trong những CLB lớn trong hệ thống EFL, từng giành hai danh hiệu hạng Nhất (tiền thân Premier League) vào các mùa 1971/72 và 1974/75 dưới thời Brian Clough. Kể từ khi giải Ngoại hạng được tái cơ cấu mùa 1992/93, Derby đã có bảy mùa chơi ở Premier League, nhưng kể từ thời điểm đó họ trải qua chuỗi ngày vật lộn ở các hạng dưới.
- Hai danh hiệu lớn dưới Brian Clough (1971/72, 1974/75).
- 7 mùa ở Premier League kể từ 1992/93.
- Những lần hụt bước ở Championship: thua play-off năm 2014 (trước QPR), 2016 và 2019 (thua Aston Villa ở Wembley).
- Kỷ lục tệ nhất giai đoạn Premier League: mùa giải ghi vỏn vẹn 11 điểm (một mốc kỷ lục thấp).
Những con số trên đặt Derby vào vị trí “lớn nhưng dễ tổn thương” — một CLB có lịch sử, nhưng gặp nhiều vấn đề về quản trị và tài chính.
Mel Morris: “Không thể tha thứ” — chuyện gì đã xảy ra?
Thời kỳ Mel Morris làm chủ tịch (từ tháng 9/2015 đến tháng 7/2022) là giai đoạn nhiều tranh cãi. Ông mạnh tay chi tiền để đưa về những tên tuổi nhằm đưa CLB trở lại Premier League: kỷ lục chuyển nhượng cho Matej Vydra từ Watford với mức phí 8 triệu bảng (mùa hè 2016); cùng các bản hợp đồng đáng chú ý như Curtis Davies, Ashley Cole, Tom Huddlestone, Bradley Johnson, Wayne Rooney hay Frank Lampard (với vai trò cầu thủ/HLV).
Tuy nhiên, sau thất bại ở trận play-off và các sai lầm quản lý, Derby rơi tự do. Morris thừa nhận đã “mất hơn 200 triệu bảng” trong thời gian nắm quyền, trong đó khoảng 10% liên quan đến thiếu hụt thu nhập do đại dịch COVID-19. CLB cuối cùng bị vào tình trạng quản lý (administration) và nhận án trừ 21 điểm dẫn đến xuống hạng — nếu không có án phạt thì họ có thể đã cán đích ở vị trí 17 (tránh xuống hạng).
Morris từng nói ông cũng đã “tài trợ nhiều phần” cho quá trình đưa CLB vào quản lý đồng thời lên tiếng chỉ trích quy trình bán CLB của EFL là “bị hỏng”. Dù vậy, nhiều CĐV và chuyên gia không chấp nhận lời giải thích này.
Mel Morris tại Derby County, người bị CĐV chỉ trích vì thất bại quản trị và tài chính
Lời kết tủa từ người hâm mộ: Shaun Woodward nói thẳng
Tiếng nói của cổ động viên Derby càng khắc nghiệt hơn khi FLW trích dẫn ý kiến của fan pundit Shaun Woodward. Woodward nêu rõ: họ đã ở “ngưỡng phút chốc biến mất” vì các hành động của Morris — gần như bị thanh lý, “bị bỏ rơi” thay vì được giải quyết dứt điểm nợ nần. Dù Morris có thể tự biện hộ rằng ông “tài trợ quá trình quản lý”, quan điểm chung của nhiều CĐV là ông đã rời bỏ CLB vào thời điểm khủng hoảng thay vì thanh toán nợ và kết thúc trách nhiệm một cách rõ ràng.
Những trích đoạn đáng chú ý:
- “Chúng tôi gần như bị xoá sổ — nghiêm trọng đến thế.”
- “Ông tự xưng là một cổ động viên nhưng đã bỏ lại chúng tôi để ‘thối rữa’.”
- Nhiều CĐV từng bị thu hút bởi các thương vụ lớn ban đầu, nhưng không biết những gì đang diễn ra phía sau bức màn sổ sách.
David Clowes: Người mang lại sự ổn định và lộ trình phục hồi
Sau giai đoạn hỗn loạn, David Clowes xuất hiện và dần đưa CLB trở lại quỹ đạo. Clowes mua lại Derby với mức 33 triệu bảng và sau đó chi thêm khoảng 55 triệu bảng để đưa CLB ra khỏi quản lý — một khoản đầu tư lớn để cứu CLB khỏi nguy cơ bị xoá sổ.
Những mốc quan trọng dưới thời Clowes:
- Thanh toán và mua lại CLB: 33 triệu bảng + ~55 triệu bảng để rút khỏi administration.
- Hai mùa tái xây dựng tại League One, rồi giành quyền thăng hạng tự động vào tháng 4/2024.
- Giữ được suất ở Championship mùa kế tiếp sau khi John Eustace thay Paul Warne vào tháng Hai.
- Thị trường chuyển nhượng năng động: ký Patrick Agyemang (USMNT) với phí ~7.3 triệu bảng; CLB bổ sung nhiều tân binh khác nhằm cân bằng đội hình.
David Clowes tại Derby County, người chủ mới giúp ổn định tài chính và hướng đến sự phục hồi bền vững
Dù khởi đầu mùa gần đây chậm (chỉ 1 chiến thắng trong 9 vòng mở màn), nhiều người tin rằng với nền tảng tài chính ổn định hơn và ban lãnh đạo chuyên nghiệp, Derby có thể dần cải thiện vị thế trong một bảng xếp hạng Championship vốn dĩ rất cân bằng.
Mốc thời gian nhanh và điểm nhấn
- 1971/72, 1974/75: vô địch hạng Nhất dưới Brian Clough.
- 1992/93 trở đi: 7 mùa ở Premier League.
- 2014, 2016, 2019: thua play-off; 2019 thua Villa ở Wembley.
- 2015–2022: triều đại Mel Morris, nhiều chi tiêu nhưng nợ nần và vào administration.
- Khoảng hơn 200 triệu bảng thiệt hại theo thừa nhận của Morris.
- 21 điểm trừ, dẫn đến xuống hạng.
- 2023–2024: David Clowes mua và giải cứu CLB; thăng hạng tự động April 2024.
- Kỳ chuyển nhượng: dấu ấn Patrick Agyemang (~7.3 triệu bảng), Matej Vydra (8 triệu bảng, 2016).
Kết luận: Ai phải chịu trách nhiệm và tương lai Derby County?
Derby County đã trải qua một bài học đắt giá về quản trị CLB, tài chính và trách nhiệm chủ sở hữu. Mel Morris để lại một di sản hỗn loạn khiến nhiều CĐV không thể nào tha thứ; trong khi David Clowes đang nỗ lực kiến tạo lại sự ổn định và hướng CLB tới tương lai bền vững. Dù hành trình phục hồi chưa hoàn tất — và kết quả sân cỏ còn nhiều thử thách — nhưng nền tảng tài chính và quản trị tốt hơn là tiền đề quan trọng.
Bạn nghĩ gì về tương lai Derby County: có thể trở lại Premier League theo cách bền vững hay vẫn vấp phải những hệ quả từ quá khứ? Hãy để lại bình luận và chia sẻ quan điểm của bạn.
