Sau chiến tích thăng hạng Ngoại hạng Anh hai năm liên tiếp từ League One, Ipswich Town đã trở lại giải đấu cao nhất nước Anh lần đầu tiên sau 22 năm ở mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, cuộc sống tại Premier League tỏ ra quá khắc nghiệt đối với “Những chú Ngựa kéo”, và họ đã phải xuống hạng với bốn vòng đấu còn lại, kết thúc mùa giải chỉ với 22 điểm.
Việc xuống hạng kéo theo những thay đổi lớn về lực lượng tại Portman Road. Bên cạnh việc bán tiền đạo chủ lực Liam Delap cho Chelsea với mức phí được báo cáo là 30 triệu bảng vào tháng trước, Ipswich còn chứng kiến sự ra đi của nhiều cái tên quan trọng khác. Đặc biệt, tuyến giữa của HLV Kieran McKenna đang trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết sau loạt cầu thủ rời đi.
Những sự ra đi tạo khoảng trống lớn ở tuyến tiền vệ Ipswich Town
Trong khi việc Delap ra đi khiến nhiều người hâm mộ thất vọng, sự chia tay của tiền vệ Massimo Luongo lại mang đến cảm xúc nghẹn ngào hơn. Cầu thủ kỳ cựu này rời câu lạc bộ theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi hợp đồng kết thúc vào mùa hè này. Luongo gia nhập Ipswich từ Middlesbrough vào tháng 1 năm 2023 và đã đóng góp sáu bàn thắng sau 86 lần ra sân, giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong hai mùa giải thăng hạng liên tiếp của đội bóng.
Tuy nhiên, ở mùa giải Ngoại hạng Anh vừa qua, Luongo chỉ có 15 lần ra sân cho Ipswich, trong đó chỉ có 4 lần đá chính. Dù vậy, HLV McKenna vẫn dành những lời ca ngợi đặc biệt cho cầu thủ 32 tuổi sau khi anh thông báo rời đi, gọi anh là một “cầu thủ đáng kinh ngạc” và thậm chí cho rằng “anh ấy có thể là bản hợp đồng tự do tốt nhất trong lịch sử bóng đá”.
Massimo Luongo trong màu áo Ipswich Town trên sân cỏ
Sự ra đi của Luongo chắc chắn để lại một khoảng trống ở hàng tiền vệ, nhưng người khó thay thế hơn có lẽ là Jens Cajuste. Cầu thủ người Thụy Điển đã có một mùa giải mượn thành công từ Napoli, ghi một bàn và cung cấp một kiến tạo sau 31 trận. Cajuste được xem là một trong những cầu thủ chơi tốt nhất của Ipswich trong mùa giải xuống hạng. Giám đốc điều hành Mark Ashton tháng trước từng tiết lộ câu lạc bộ đang đàm phán để đưa tuyển thủ Thụy Điển trở lại Suffolk, nhưng với việc Besiktas (Thổ Nhĩ Kỳ) được cho là đang thể hiện sự quan tâm, hy vọng chiêu mộ lại Cajuste của Ipswich có vẻ đang giảm dần.
Một tiền vệ khác cũng đã kết thúc thời gian cho mượn tại Portman Road là Kalvin Phillips. Cầu thủ của Manchester City đã có một khoảng thời gian đáng quên tại đây, ghi một bàn sau 22 lần ra sân. Dù không có nhiều sự mong chờ từ phía người hâm mộ Ipswich về sự trở lại của Phillips, việc anh ra đi càng làm giảm bớt các lựa chọn ở tuyến giữa của HLV McKenna.
Alex Robertson: Mục tiêu tiềm năng để củng cố tuyến giữa?
Với việc Luongo, Cajuste và Phillips đã rời đi, hiện tại Ipswich chỉ còn Sam Morsy, Jack Taylor và Cameron Humphreys là những lựa chọn ở vị trí tiền vệ trung tâm. Humphreys thậm chí còn có khả năng được cho mượn một lần nữa trong mùa hè này sau khi thi đấu tại Wycombe Wanderers mùa trước. Rõ ràng, dù đội hình có chiều sâu ở nhiều vị trí, HLV McKenna vẫn cần tăng cường hàng tiền vệ trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Một cái tên mà Ipswich nên cân nhắc chiêu mộ là ngôi sao của Cardiff City, Alex Robertson.
Robertson gia nhập Cardiff với mức phí ban đầu là 1 triệu bảng, có thể tăng lên 3 triệu bảng, vào mùa hè năm ngoái. Dù mùa giải đầu tiên của anh tại Nam Wales kết thúc trong thất vọng với việc đội bóng xuống hạng League One, Robertson vẫn gây ấn tượng ở cấp độ cá nhân, ghi bốn bàn và có ba kiến tạo sau 39 lần ra sân.
Phong độ của cầu thủ trẻ này được thể hiện qua việc có tới 12 câu lạc bộ Championship được cho là đang theo dõi Robertson trong mùa hè này, trong đó có Portsmouth – đội bóng mà anh từng giúp vô địch League One khi thi đấu theo dạng cho mượn ở mùa giải 2023/24. Ngoài ra, các đội bóng từ châu Âu và MLS cũng được cho là đang quan tâm. Việc củng cố lực lượng là cực kỳ quan trọng để Ipswich hướng tới mục tiêu thăng hạng trở lại.
Khung cảnh một trận đấu tại giải Hạng Nhất Anh, giải đấu Ipswich Town sẽ thi đấu mùa tới
Ipswich sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt để có được chữ ký của Robertson, nhưng họ có lợi thế về tài chính để vượt qua nhiều đối thủ ở giải Hạng Nhất. Hơn nữa, dự án thi đấu tại Championship và mục tiêu thăng hạng hấp dẫn có thể là yếu tố thu hút cầu thủ này. Ở tuổi 22, Robertson cũng là một khoản đầu tư dài hạn khôn ngoan cho câu lạc bộ.
Với việc Robertson đã thể hiện tốt trong một đội hình Cardiff City kết thúc ở vị trí cuối bảng, anh chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nữa khi thi đấu cho “Những chú Ngựa kéo” – đội bóng được kỳ vọng sẽ cạnh tranh chức vô địch mùa tới. Xuất thân từ học viện Manchester City, Robertson sở hữu kỹ thuật cá nhân và khả năng xử lý bóng tuyệt vời, rất phù hợp với lối chơi mà HLV McKenna đang xây dựng. Để cập nhật những thông tin chuyển nhượng bóng đá mới nhất, bạn có thể truy cập tin tức bóng đá uy tín như trang tin bóng đá này.
Ipswich vẫn chưa hoàn tất bản hợp đồng mới nào trong mùa hè này, nhưng họ đang rất muốn thực hiện một vài thương vụ “bom tấn” trong những tuần tới. Với việc một nửa số đội bóng ở Championship đang theo đuổi Robertson, việc giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của tuyển thủ Úc gốc Scotland này sẽ là một tuyên bố đanh thép về tham vọng của Ipswich Town.
Tóm lại, Ipswich Town đang đứng trước thách thức lớn trong việc củng cố tuyến giữa sau sự ra đi của ba cầu thủ quan trọng. Alex Robertson nổi lên như một mục tiêu đầy tiềm năng, phù hợp cả về chuyên môn lẫn chiến lược dài hạn. Việc cạnh tranh để có được anh sẽ không dễ dàng, nhưng nếu thành công, đây sẽ là bước đi quan trọng giúp Ipswich tự tin hơn trong cuộc đua thăng hạng Championship mùa giải 2024/25. Mùa giải Championship 2024/25 hứa hẹn nhiều thử thách, liệu HLV Kieran McKenna có tìm được mảnh ghép hoàn hảo cho hàng tiền vệ của mình?
